In data 10 febbraio una violenta sparatoria ha sconvolto la comunità di Tumbler Ridge, una piccola cittadina nel nord della British Columbia (Canada). Il bilancio è di nove morti e oltre 25 feriti. L’episodio è una delle stragi più gravi nella storia recente del Paese.

Secondo le ricostruzioni della Royal Canadian Mounted Police (RCMP), l’attacco è avvenuto intorno alle 13:20 ora locale presso la Tumbler Ridge Secondary School, un istituto secondario pubblico. La scuola si trova a più di 1.000 chilometri a nord di Vancouver, in una zona isolata delle Montagne Rocciose canadesi. Prima di colpire la scuola, il killer ha ucciso la madre e il fratello a casa.

Il sospetto autore dell’attacco è stato trovato morto all’interno della scuola, si suppone per suicidio. Un numero significativo di persone ha subito traumi da arma da fuoco o ferite causate dalla fuga e dal panico. Alcuni feriti sono stati trasportati con elicotteri medici in ospedali della regione, e due di loro sarebbero in condizioni gravi o potenzialmente letali

Identità dell’aggressore e indagini

Inizialmente la polizia aveva indicato come sospetto autore della sparatoria una donna, senza rilasciare dettagli sulla sua identità, motivazioni o collegamenti precedenti. Nelle ore seguenti il nome dell’assassino è stato comunicato. Si tratta di Jesse Van Rootselaar, un ragazzo trans di 18 anni. Al momento, le forze dell’ordine stanno proseguendo le indagini anche sulle abitazioni collegate all’episodio per accertare se esistano altri punti da cui è partita la violenza.

Le autorità hanno inoltre confermato che non ci sono altri sospetti ricercati e che la comunità non è più ritenuta sotto minaccia diretta, consentendo il ritiro delle allerte di “active shooter” che erano state attivate.

Reazioni politiche e sociali

Il primo ministro canadese Mark Carney ha dichiarato di essere “devastato” dalla notizia e ha sospeso un viaggio all’estero per partecipare a una conferenza internazionale, per restare al fianco delle autorità e delle famiglie colpite dalla tragedia. Anche il Premier della British Columbia, David Eby, ha definito l’attacco una “tragedia inimmaginabile”. Il distretto scolastico ha annunciato la chiusura della scuola per l’intera settimana e ha attivato servizi di supporto psicologico per studenti e personale.

Gli episodi di sparatorie di massa, pur non essendo frequenti in Canada, non sono completamente inediti. Tra i precedenti più noti vi è la sparatoria nella scuola École Polytechnique di Montreal nel 1989, una delle più terribili nella storia canadese. Il fatto di cronaca di Tumbler Ridge, per la sua gravità nel numero di vittime, richiama l’attenzione pubblica sul tema della violenza armata anche al di fuori degli Stati Uniti, dove questo fenomeno è statisticamente più diffuso. Inoltre, evidenzia come tali situazioni siano purtroppo possibili anche in presenza di uno stretto controllo sulla circolazione delle armi.